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작은 동남아 공동체를 집어삼키는 지저분한 포장에서부터 미국에서 호주에 이르는 식물에 쌓이는 쓰레기까지,

세계에서 사용된 플라스틱을 받아들이는 것을 금지하는 중국의 금지는 재활용 노력을 혼란에 빠뜨렸습니다.

출처: AFP

 재활용 기업이 말레이시아로 몰려들면 흑경제도 함께 갔다.

 일부 국가는 중국의 금지령을 기회로 간주하고 신속하게 적응했습니다.

또는 몇 년 동안 중국은 재활용 쓰레기의 세계 최고의 목적지였습니다.

 작은 동남아시아 지역 사회를 집어삼키는 지저분한 포장에서부터 미국에서 호주에 이르기까지 공장에 쌓이는 쓰레기에 이르기까지 세계에서 사용된 플라스틱을 받아들이는 것을 금지하는 중국의 금지는 재활용 노력을 혼란에 빠뜨렸습니다.

 

수년 동안 중국은 전 세계에서 대량의 플라스틱 스크랩을 가져와 제조업체가 사용할 수 있는 고품질 재료로 가공했습니다.

그러나 2018년 초에 환경과 대기 질을 보호하기 위해 거의 모든 외국 플라스틱 폐기물과 기타 많은 재활용품에 대한 문을 닫았고 선진국들은 폐기물을 보낼 곳을 찾기 위해 고군분투했습니다.

브뤼셀에 기반을 둔 산업 그룹인 국제 재활용국(Bureau of International Recycling)의 사무총장인 아르노 브루네(Arnaud Brunet)는 “지진과 같았습니다.

“중국은 재활용품의 가장 큰 시장이었습니다.글로벌 시장에 큰 충격을 줬다”고 말했다.

대신 플라스틱은 중국 재활용 업체가 이동한 동남아시아로 대량으로 재배치되었습니다.

중국어를 구사하는 소수 민족이 있는 말레이시아는 이전하려는 중국인 재활용 업체에게 최고의 선택이었으며 공식 데이터에 따르면 플라스틱 수입은 작년에 2016년 수준에서 3배 증가한 870,000톤으로 나타났습니다.

쿠알라룸푸르에서 가까운 젠자롬(Jenjarom)이라는 작은 마을에는 플라스틱 가공 공장이 24시간 내내 유독가스를 내뿜는 대규모 공장이 등장했다.

재활용 업체들이 독일, 미국, 브라질과 같은 먼 곳에서 식품 및 세탁 세제와 같은 일상 용품의 포장 유입에 대처하기 위해 고군분투하면서 야외에 버려진 거대한 플라스틱 쓰레기 더미가 쌓였습니다.

주민들은 곧 도시 전체에서 플라스틱을 가공할 때 흔히 나는 악취를 알아차렸지만 환경 운동가들은 일부 연기가 재활용하기에는 너무 낮은 품질의 플라스틱 폐기물 소각에서도 나온다고 믿었습니다.

“사람들은 유독 가스에 의해 공격을 받아 밤에 잠을 깼습니다.많은 사람들이 기침을 많이 했습니다.” 거주자 푸아 레이 펭이 말했습니다.

47세의 A씨는 “잠을 잘 수 없었고, 쉴 수도 없었고, 늘 피곤했다”고 덧붙였다.

환경 운동가 NGO의 대표자들은 버려진 플라스틱 폐기물 사실을 조사합니다.

환경운동가 NGO 대표들이 말레이시아 쿠알라룸푸르 외곽의 젠자롬에 있는 버려진 플라스틱 폐기물 공장을 살펴보고 있다.사진: AFP

 

Pua와 다른 커뮤니티 구성원은 조사를 시작했으며 2018년 중반까지 약 40개의 처리 공장을 찾았습니다.

당국에 대한 초기 불만은 아무 소용이 없었지만 그들은 계속 압력을 가했고 결국 정부는 조치를 취했습니다.당국은 Jenjarom의 불법 공장을 폐쇄하기 시작했으며 플라스틱 수입 허가에 대한 전국적인 임시 동결을 발표했습니다.

33개의 공장이 폐쇄되었지만 활동가들은 많은 공장이 조용히 다른 곳으로 이주했다고 믿었습니다.주민들은 공기 질이 좋아졌지만 플라스틱 쓰레기가 남아 있다고 말했습니다.

호주, 유럽, 미국에서는 플라스틱과 기타 재활용품을 수거하는 많은 사람들이 그것을 보낼 새로운 장소를 찾기 위해 분주히 움직였습니다.

그들은 집에서 재활용품을 처리하는 데 더 높은 비용에 직면했고 일부 경우에는 스크랩이 너무 빨리 쌓여서 매립지로 보내는 데 의존했습니다.

호주 폐기물 관리 및 자원 회수 협회(Waste Management and Resource Recovery Association of Australia)의 회장인 가스 램(Garth Lamb)은 “12개월이 지난 지금도 여전히 그 효과를 느끼고 있지만 아직 해결책을 찾지 못했다”고 말했습니다.

일부는 남호주 애들레이드에서 재활용품을 수거하는 일부 지역 당국이 운영하는 센터와 같이 새로운 환경에 더 빨리 적응했습니다.

이 센터는 플라스틱에서 종이, 유리에 이르기까지 거의 모든 것을 중국으로 보내곤 했지만 지금은 80%가 현지 회사에서 처리되고 나머지 대부분은 인도로 배송됩니다.

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쓰레기는 애들레이드 시 북부 교외인 에딘버러에 있는 Northern Adelaide Waste Management Authority의 재활용 사이트에서 선별 및 분류됩니다.사진: AFP

 

쓰레기는 애들레이드 시 북부 교외인 에딘버러에 있는 Northern Adelaide Waste Management Authority의 재활용 사이트에서 선별 및 분류됩니다.사진: AFP

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노던 애들레이드 폐기물 관리청(Northern Adelaide Waste Management Authority)의 아담 포크너(Adam Faulkner) 최고경영자는 “우리는 신속하게 움직여 국내 시장을 찾았다.

"우리는 현지 제조업체를 지원함으로써 중국 금지 이전 가격으로 돌아갈 수 있음을 발견했습니다."

Greenpeace와 환경 NGO Global Alliance for Incinerator Alternatives의 최근 보고서에 인용된 데이터에 따르면 중국 본토에서 플라스틱 폐기물 수입은 2016년 월 600,000톤에서 2018년 30,000톤으로 감소했습니다.

한때 회사가 동남아시아로 이동하면서 번화한 재활용 센터가 버려졌습니다.

작년에 남부 도시 Xingtan을 방문했을 때 환경 NGO China Zero Waste Alliance의 설립자인 Chen Liwen은 재활용 산업이 사라졌음을 발견했습니다.

“플라스틱 재활용업자들은 사라졌습니다. 공장 문에는 '임대용'이라는 표지판이 붙어 있었고 심지어 경험 많은 재활용 업체를 베트남으로 옮기라는 모집 표지판도 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다.

말레이시아, 태국, 베트남을 비롯한 중국 금지령의 영향을 받은 동남아 국가들은 큰 타격을 입었지만 플라스틱 수입을 제한하는 조치를 취했지만 폐기물은 제한 없이 인도네시아, 터키, 그린피스 보고서는 말했다.

지금까지 생산된 플라스틱의 약 9%만이 재활용된 것으로 추정되며, 운동가들은 플라스틱 폐기물 위기에 대한 유일한 장기적 해결책은 기업이 더 적게 만들고 소비자가 덜 사용하는 것이라고 말했습니다.

그린피스 운동가 케이트 ​​린은 “플라스틱 오염에 대한 유일한 해결책은 플라스틱을 덜 생산하는 것”이라고 말했다.


게시 시간: 2019년 8월 18일